Dzieci, które co najmniej raz w tygodniu bywają w parku lub na placu zabaw, mogą lepiej radzić sobie emocjonalnie i społecznie w kolejnych latach życia. Do takiego wniosku doszli naukowcy z Uniwersytetu w Exeter, którzy przeanalizowali dane z wieloletniego brytyjskiego badania. Wyniki opublikowano w czasopiśmie „Journal of Epidemiology and Community Health”.
Co sprawdzili badacze
Analiza objęła 4219 uczestników w wieku od 4 do 11 lat. Wykorzystano dane z projektu „Children of the 90s”, w którym te same dzieci obserwuje się przez wiele lat. Dzięki temu można zobaczyć, jak zmiany w ich życiu wiążą się z późniejszym zdrowiem.
Naukowcy skupili się na rozwoju społeczno-emocjonalnym, czyli umiejętnościach potrzebnych do rozumienia i kontrolowania uczuć, nawiązywania relacji, odpowiedniego zachowania i radzenia sobie z codziennymi trudnościami. To ważny fundament zdrowia psychicznego w dzieciństwie i w dorosłości.
Wyniki: o ile lepsze oceny
Dzieci, które od urodzenia do 11. roku życia były zabierane do parku przynajmniej raz w tygodniu, w ocenach zdrowia psychicznego uzyskiwały średnio o 16,5% lepsze wyniki niż rówieśnicy chodzący tam rzadziej. Autorzy uwzględnili m.in. status społeczno-ekonomiczny i trudne warunki rodzinne, by ograniczyć wpływ innych czynników.
Okazało się też, że w okresach, gdy dzieci odwiedzały parki częściej, ich rozwój społeczno-emocjonalny był lepszy. Ogólnie te, które bywały tam regularniej, wypadały korzystniej niż te, które chodziły rzadko.
- młodsze dzieci z zamożniejszych rodzin chodziły do parków częściej,
- z wiekiem ten wzór się zmieniał, a część dzieci z mniej uprzywilejowanych rodzin odwiedzała parki częściej,
- parki są zwykle bezpłatne lub tanie, więc mogą pomagać zmniejszać nierówności.
Jak podkreślił główny autor badania, Mark Ferguson: „Parki to nie tylko miejsca do zabawy, ale ważny zasób dla zdrowego rozwoju dzieci”. Zaznaczył, że działa to sprawiedliwie tylko wtedy, gdy parki są bezpieczne, dostępne i przyjazne rodzinom z różnych środowisk.
Co to oznacza dla polskich rodzin
Badanie ma charakter obserwacyjny i opiera się na danych z jednego brytyjskiego projektu, więc nie dowodzi, że same wizyty w parku powodują lepsze samopoczucie dzieci. Sami autorzy zaznaczają, że potrzeba dalszych badań, by sprawdzić, czy wnioski sprawdzą się w innych, bardziej zróżnicowanych społecznościach. Nie ma więc pewności, że w Polsce wyniki byłyby identyczne.
W praktyce wnioski są jednak proste i niewymagające dużych wydatków: regularny, cotygodniowy spacer na plac zabaw czy do parku to rozsądny sposób na ruch, swobodną zabawę i kontakt z rówieśnikami. Dla samorządów to z kolei argument, by dbać o jakość i bezpieczeństwo zieleni oraz placów zabaw w pobliżu domów, tak aby korzystać z nich mogły wszystkie rodziny, niezależnie od zasobności portfela.
Źródło: Medical Xpress – „Going to the park at least once a week can improve children’s mental health”